Ausflug nach Appenzell: Sehenswürdigkeiten, Käse und Tipps für einen Tag im Bilderbuchdorf

Wer in Appenzell aus dem Auto steigt, hat das Gefühl, in ein Bilderbuch geraten zu sein. Über der Hauptgasse flattern Fahnen mit dem schwarzen Bären, an geschmiedeten Armen hängen goldene Brezeln, Kronen und ein Löwe, die Häuser sind bemalt wie Lebkuchen, und es duftet nach frischem Brot. Am Ende vieler Gassen wartet kein Häuserblock, sondern eine grüne Wiese. Das Dorf hört nicht einfach auf, es geht in die Weide über.

Wir haben beim Aussteigen sofort an Heidi gedacht, obwohl Johanna Spyris Roman knapp 40 Kilometer weiter südlich spielt, bei Maienfeld in Graubünden. Appenzell braucht keine Romanfigur. Der kleine Hauptort des Kantons Appenzell Innerrhoden liegt auf 780 Metern am Fuß des Alpsteins, ist flach, überschaubar und in zwei gemütlichen Stunden zu Fuß entdeckt. Hier steht, was Sie sehen, probieren und mitnehmen sollten, und wie der Tag mit Hund oder Kinderwagen gelingt.

Appenzell auf einen Blick

• Wie lange: rund zwei Stunden mit Pausen für den Ortskern, mit Käseeinkauf und Museum ein halber Tag.
• Wie anstrengend: gar nicht. Die Runde ist etwa anderthalb Kilometer lang und fast eben, Wanderschuhe dürfen im Kofferraum bleiben.
• Welcher Tag: jeder, auch der Sonntag. Dann ist das Dorf überraschend lebendig, weil mehrere Läden öffnen.
• Welches Wetter: jedes. Unter Wolken leuchten die bemalten Fassaden sogar intensiver als in praller Sonne.
• Für wen: für alle, die die Schweiz genießen möchten, ohne einen Berg hinaufzusteigen: Eltern, Kinder, Großeltern, Hunde.

Der Landsgemeindeplatz und das rote Hotel

Vom Parkplatz Ziel sind es nur ein paar Gehminuten, dann öffnet sich der Landsgemeindeplatz. An seiner Nordseite leuchtet das tiefrote Hotel Säntis, über zwei Stockwerke bemalt, mit einem filigran geschmiedeten Wirtshausschild. Es trägt goldene Lettern und einen roten Kelch in der Mitte und hebt sich vom Himmel ab wie ein feiner Scherenschnitt. Gegenüber steht ein hellgelbes Haus mit einer ganzen Reihe gemalter Wappen. Am Platz wächst eine Linde mit sprechendem Namen: die Gerichtslinde.

An gewöhnlichen Tagen parken hier Autos. Doch einmal im Jahr, am letzten Sonntag im April, versammelt sich auf diesem Platz das Stimmvolk des Kantons und stimmt unter freiem Himmel mit erhobener Hand ab. Viele Männer zeigen dabei statt einer Stimmkarte ihren Säbel, der in der Familie oft vom Vater auf den Sohn übergeht.

Wo Sie am besten parken und was es kostet, steht in unserem Artikel über das Parken in Appenzell.

Die Heiligkreuzkapelle von 1561

Wo die Marktgasse in die Hauptgasse mündet, steht die kleine Heiligkreuzkapelle mit ihrem Türmchen auf dem Dach. Gebaut wurde sie 1561, ein Jahr nach dem großen Dorfbrand; die farbigen Glasfenster schuf der Künstler Ferdinand Gehr 1964. Davor steht ein Steinbrunnen mit langem Trog.

Ab hier wird es still. Die Gassen sind Fußgängerzone, Lieferwagen halten nur am Vormittag kurz, und unter den Füßen liegt Pflaster statt Asphalt.

Die Hauptgasse: Giebel, Gold und Fahnen

Die Hauptgasse ist das Appenzell der Postkarten. Giebelhaus an Giebelhaus, viele mit geschwungenen Giebeln, bunt bemalten Feldern zwischen den Fensterreihen und Auslegern aus geschmiedetem Eisen. Über der Gasse hängen an Drähten die Fahnen der Schweiz und des Kantons, an den Fassaden der goldene Löwe der Drogerie, die Brezeln der Bäcker, die Krone über dem Kiosk. Besonders typisch für den Appenzeller Stil gelten die Häuser „Kreuz“ und „Raben“.

Fast alles hier wurde nach dem Dorfbrand von 1560 neu gebaut. Bunt bemalt sind die Fassaden allerdings erst seit den 1930er-Jahren: Ein einziger Maler hat damit angefangen, und das halbe Dorf wollte danach auch so schön sein. Die ganze Geschichte erzählen wir im Artikel über die bunten Häuser von Appenzell.

Käse, Biber und goldene Brezeln

An der Hauptgasse hängt unter dem Vorbau eines Hauses mit geschnitzten Holzsäulen eine goldene Brezel. Gegenüber, an einer weißen Hauswand, werben drei Sennen in roten Westen neben ihren Milchkannen für „das würzigste Geheimnis der Schweiz“. Gemeint ist der Käse, für den viele überhaupt erst ins Appenzellerland kommen.

Appenzeller Käse entsteht seit über 700 Jahren in dieser Gegend. Zweimal am Tag bringen die Bauern ihre frische Rohmilch in eine der rund 40 Dorfkäsereien. Seinen würzigen Geschmack bekommt der Käse von der Kräutersulz, mit der er während der monatelangen Reifezeit regelmäßig gepflegt wird: eine Mischung aus Kräutern, Wurzeln, Blättern, Blüten, Samen und Rinden. Die genaue Rezeptur kennen nach Angaben der Hersteller nur zwei Menschen.

Kaufen können Sie ihn mitten im Dorf. Am Postplatz beim Bärenbrunnen steht das Haus Salesis, nach dem großen Brand von 1560 wieder aufgebaut. Darin hat die Organisation der Appenzeller Käsereien ihre Büros und im Erdgeschoss ihren eigenen Käseladen, auch sonntags geöffnet. Beim Aussuchen hilft eine einfache Regel: Je länger der Käse gereift ist, desto kräftiger schmeckt er, von mild-würzig nach drei Monaten bis edel-würzig nach neun bis zwölf.

Für die Heimfahrt gehört außerdem ein Appenzeller Biber ins Gepäck, ein Honiggebäck mit Mandelfüllung, auf das meist ein Bild gepresst ist, gern der Bär. Mit dem Nagetier hat der Name nichts zu tun: Er geht auf das mittelalterliche „Bimenzelte“ zurück, einen flachen Gewürzkuchen, und dessen „Bimen“ kommt vom lateinischen „pigmentum“, Gewürz.

Läden, die man anderswo längst vermisst

Hinter den bemalten Fassaden liegt keine Souvenirmeile, sondern eine Reihe alter Fachgeschäfte, und die halbe Freude steht hinter Glas.

• Hermann Brander, Hauptgasse 12: eine Eisenwarenhandlung unter einem gemalten Schild, im Schaufenster Taschenmesser auf schwarzem Samt, ein Fondue-Caquelon und eine Angelrute statt Souvenirmagneten.
• Bücherladen, Hauptgasse 10, gleich nebenan: 1992 eröffnet, damals die einzige Buchhandlung im ganzen Kanton, 2010 zur „Buchhandlung des Jahres“ der Schweiz gewählt, und auch sonntags geöffnet.
• thomas sutter, Hauptgasse 5: Vor dem Laden trägt eine lebensgroße Holzfigur eine über vier Meter lange Tischplatte. Der Schreiner wurde 2003 Weltmeister seines Fachs und fertigt Möbel als Einzelstücke.
• Parfumerie Stefani, Hauptgasse 19: Ihr geschmiedetes Schild zeigt bunte Flakons — Sie erkennen den Laden, bevor Sie seinen Namen lesen. Auch sie hat sonntags offen.
• Dogsland, Landsgemeindeplatz 5: eine Manufaktur, die Halsbänder, Geschirre und Leinen nach Maß fertigt, für Hunde, Katzen und Pferde. Mehr dazu unten beim Hund.

Auch am Sonntag offen

Wer nach deutscher Logik plant, erwartet den Sonntag geschlossen. In Appenzell ist es anders. Weil das Dorf ein Ausflugsort ist, dürfen Läden, die vor allem für Gäste da sind, auch am Sonntag öffnen, von 10 bis 18 Uhr; an den Adventssonntagen darf sogar jeder Laden im Dorf aufmachen. Bei unserem Besuch an einem Sonntagnachmittag brannte Licht in den Schaufenstern, und Kundenstopper standen vor den Türen.

Sonntags geöffnet haben zum Beispiel der Bücherladen von 11 bis 17 Uhr, die Parfumerie von 11 bis 16 Uhr, der Käseladen im Haus Salesis von 11 bis 17 Uhr und das Museum Appenzell.

Für Ihre Planung heißt das: Der Sonntag ist in Appenzell ein wunderbarer Ausflugstag. Kommen Sie am besten ab elf Uhr, dann stehen die Türen der Läden offen, und Sie können nach Herzenslust stöbern.

Rathaus, Museum und die Kirche auf dem Felsen

Am östlichen Ende der Hauptgasse steht das Rathaus, ein spätgotischer Bau mit Fresken aus der Appenzeller Geschichte an der Fassade. In seinen oberen Stockwerken wohnt das Museum Appenzell. Seine Dauerausstellung trägt den schönen Titel „Spetzlistich, Rosenkranz und Bärenzahn“ und erzählt die ländliche Kulturgeschichte des Kantons — die beste Adresse, falls es doch regnet. Der Eintritt kostet für Erwachsene 9 Franken, für Studierende 7; Kinder in Begleitung Erwachsener sind frei, ebenso alle mit dem Schweizer Museumspass, dem Swiss Travel Pass oder der Appenzeller Ferienkarte.

Gleich dahinter thront die Pfarrkirche St. Mauritius auf einem Kalkfelsen über der Sitter. Eine erste Kirche stand hier schon vor fast tausend Jahren; der Turm und der Chor mit seinen hohen Spitzbogenfenstern sind spätgotisch, das helle Schiff kam im 19. Jahrhundert dazu. Am schönsten sehen Sie die Kirche aus den kleinen Gassen dahinter, wo sie über den Dächern der Holzhäuser auftaucht.

Am Bärenbrunnen

Ein paar Schritte weiter, am Postplatz, steht der Bärenbrunnen: ein achteckiges Steinbecken voller Wasser, in der Mitte eine Säule mit dem Bären obendrauf, rundherum Blumen. Gleich daneben wartet eine der schönsten Stationen des Tages: der Käseladen im Haus Salesis.

Der Bär begegnet Ihnen in Appenzell auf Schritt und Tritt. Im Wappen des Bezirks Appenzell hält er zusätzlich einen roten Ring zwischen den Pranken: Er steht für den alten Hof, aus dem der Ort entstanden ist. Auch der Name des Dorfes erzählt von diesem Hof. 1071 wird Appenzell als „Abbacella“ erwähnt, die Zelle des Abtes, ein Hof des Klosters St. Gallen. Die Einheimischen sagen „Appezöll“.

Wer noch ein paar Minuten weitergeht, über die Weissbadstrasse nach Südosten, sieht, wie sanft Appenzell endet: weiße Häuser mit roten Fensterläden, eines davon mit einer Fassade wie aus Fischschuppen, und gleich dahinter die Hügel. Zurück geht es durch die schmale Gerbestrasse, wo hinter den Holzhäusern die Pfarrkirche auftaucht.

Mit Hund durch Appenzell

Von vorn sieht unser Hundebuggy aus wie ein Kinderwagen, und genau so wurde er in Appenzell auch angeschaut. Dann entdeckten die Leute die französische Bulldogge hinter dem Netz. Die Älteren lächelten zurückhaltend und zwinkerten, die Jüngeren winkten ihm zu, und unser Hund beantwortete beides mit hemmungsloser Begeisterung. In einem Dorf, in dem man Fremde nicht einfach anspricht, war der Buggy unser bester Türöffner.

Für kleine, ältere und kurznasige Hunde ist Appenzell ideal: keine Steigung, keine langen Wege, und eine Bordsteinkante mussten wir mit dem Buggy kein einziges Mal anheben. Auf der Terrasse einer Bäckerei an der Hauptgasse, unter einer Fassade mit drei gemalten Königen, saßen wir mit Hund ohne jedes Problem. Lässt ein Wirt Hunde auch in die Gaststube, muss er das laut kantonaler Verordnung seinen Gästen erkennbar mitteilen; achten Sie also auf einen Hinweis an der Tür. Freilauf ist auf Schul-, Spiel- und Sportplätzen verboten, und auf den Alpen gehören Hunde während der Alpzeit an die Leine. Wasser bringen Sie am besten selbst mit.

Wie sehr man in Appenzell an seinen Hunden hängt, zeigt schon ein Blick in die Vorschriften des Kantons Appenzell Innerrhoden: Ein Appenzeller Sennenhund mit anerkanntem Stammbaum ist hier ganz von der Hundesteuer befreit. Doch auch vierbeinige Gäste kommen auf ihre Kosten: Am Landsgemeindeplatz 5 fertigt das Atelier Dogsland Halsbänder, Geschirre und Leinen Stück für Stück nach Maß, in Wunschfarbe und mit eingesticktem Namen.

Mit Kinderwagen

Der Ortskern ist bestens für Räder geeignet. Die Hauptachse ist glatt, das Pflaster ab der Kapelle sauber verlegt. Grobes Kopfsteinpflaster gibt es auf der Runde nur auf einem kurzen Stück der Gerbestrasse. Vor einzelnen Läden führen ein paar Steinstufen zur Tür, dort wartet der Wagen kurz draußen.

Wenn Sie mehr Zeit haben

• Schaukäserei in Stein: Wer sehen möchte, wie der Appenzeller entsteht, fährt keine zehn Kilometer bis nach Stein.
• In die Berge: Mit der S23 sind es zwölf Minuten bis Wasserauen, wo die Seilbahn auf die Ebenalp startet.
• Viehschau: Am ersten Dienstag im Oktober zeigen die Bauern auf dem Brauereiplatz ihre schönsten Kühe.
• Landsgemeinde: am letzten Sonntag im April, wenn der Landsgemeindeplatz zum Parlament unter freiem Himmel wird.

Lokaler Tipp: Die Appenzeller Ferienkarte

Wenn Sie drei Nächte oder länger in Appenzell bleiben möchten, stellen Sie Ihrem Gastgeber bei der Buchung am besten gleich eine Frage: Gibt es die Appenzeller Ferienkarte? Die allermeisten Hotels, Berggasthäuser, Ferienwohnungen und B&Bs im Kanton Appenzell Innerrhoden schenken sie allen Gästen ab sechs Jahren, die mindestens drei Nächte am Stück bei ihnen verbringen. Die Karte ist ausschließlich ein Geschenk an Übernachtungsgäste, das Dankeschön der Region an alle, die sich Zeit nehmen.

Und es steckt erstaunlich viel darin, hier mit den regulären Preisen für Erwachsene:

• Seilbahn Wasserauen–Ebenalp: eine Berg- und Talfahrt oder zwei Einzelfahrten, sonst 36 Franken.
• Seilbahn auf den Hohen Kasten: ebenso hinauf zum Drehrestaurant und zurück, sonst 40 Franken.
• Luftseilbahn Jakobsbad–Kronberg: ebenfalls eine Berg- und Talfahrt, sonst 42 Franken.
• Bus und Bahn: freie Fahrt in 21 Zonen rund um Appenzell in der 2. Klasse, etwa mit der S23 nach Wasserauen zur Talstation der Ebenalp-Bahn.
• Museen: freier Eintritt ins Museum Appenzell (sonst 9 Franken), ins Kunstmuseum und in die Kunsthalle Appenzell.
• Kleine Extras: im Käseladen im Haus Salesis ein traditionelles Appenzeller Geschirrtuch, in der Brauerei Locher ein Bier nach Wahl zum Probieren im Besucherzentrum „Brauquöll“, in der Schaukäserei Stein der Eintritt in die Ausstellung.
• Und mehr: das Hallenbad Appenzell, von April bis Oktober die Freibäder der Region, insgesamt über 40 Gratisangebote.

Allein die drei Bergbahnen und der Museumsbesuch kosten regulär 127 Franken pro Person. Zu zweit bleiben also schon 254 Franken in der Reisekasse.

Wer mit dem Zug kommt, spart noch mehr: Bei den teilnehmenden Gastgebern lässt sich ab drei Nächten am Stück auch die Fahrt von einem Bahnhof in der Schweiz nach Appenzell und zurück gratis bestellen, in der 2. Klasse auf der direkten Verbindung. Sagen Sie Ihrem Gastgeber schon bei der Buchung, dass Sie mit Bahn und Bus anreisen, und bestellen Sie die Tickets spätestens drei Tage vor der Anreise über das Formular von Appenzellerland Tourismus.

Gut zu wissen: An Kasse und Talstation zeigen Sie die Karte zusammen mit Ihrem Ausweis. Die Ebenalp-Bahn fährt 2026 bis zum 1. November und ab dem 25. Dezember wieder, die Bahn auf den Hohen Kasten durchgehend bis Ende Februar 2027.

Praktisches

Häufige Fragen zu Appenzell

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